Ce nom de mérovingien vient de Mérovée, un ancêtre de Clovis. Cette dynastie apparaît au Ve siècle et règne sur la Gaule après les conquêtes de Clovis (481-511). Elle est ensuite remplacée par la dynastie des Carolingiens (Voir ci-dessous).

Cette dynastie franque a réuni sous son autorité du milieu de VIIIe à la fin du IXe siècle, la Gaule, la Germanie occidentale, le massif alpin et l'Italie du Nord.